El Estadio Monumental de Núñez fue escenario de una emotiva despedida para Marcelo Gallardo, quien dirigió su último partido como entrenador de River Plate en el triunfo 3-1 sobre Banfield, correspondiente a la séptima fecha del Torneo Apertura argentino.
Más de 80.000 espectadores colmaron las tribunas para rendir homenaje al técnico conocido como “Muñeco”, quien anunció su salida el lunes 23 de febrero tras poco más de un año y medio en su segundo ciclo al frente del equipo. Desde el ingreso al campo, la hinchada entonó cánticos como “Muñeco, Muñeco”, “Gallardo es de River y de River no se va” y “Muchas gracias Muñeco”, que se repitieron durante todo el encuentro.
River Plate se impuso con goles de Lucas Martínez Quarta, Sebastián Driussi y el juvenil Joaquín Freitas, mientras que Banfield descontó transitoriamente con Mauro Méndez al cierre del primer tiempo. Los anotadores dedicaron sus festejos al entrenador, y el partido transcurrió bajo una atmósfera de reconocimiento constante hacia Gallardo, pese a que esta etapa no sumó títulos —en contraste con las 14 conquistas obtenidas en su primer ciclo (2014-2022), considerado uno de los más exitosos en la historia del club—.
Al finalizar el encuentro, se desplegaron banderas con su imagen en las tribunas. Gallardo saludó a su cuerpo técnico, recibió aplausos sostenidos en el centro del campo y abandonó el terreno por el túnel entre cánticos ininterrumpidos. Aunque algunos jugadores fueron silbados por la afición, los juveniles recibieron ovaciones, y la noche culminó con lágrimas entre los hinchas.
Gallardo, uno de los técnicos más ganadores en la historia de River junto a Ángel Labruna, dejó el club tras una decisión personal motivada por la derrota ante Vélez en la fecha anterior. En sus palabras de despedida previas, expresó gratitud y emoción: “Uno se va, pero no se va nunca”.
La salida marca el fin de una era para el “Millonario”, que ahora inicia la búsqueda de un nuevo director técnico. Las redes sociales y las calles de Buenos Aires ya reflejan el impacto de su legado, con miles de mensajes de agradecimiento y reconocimiento a su contribución al club. River Plate cierra esta etapa con una victoria simbólica y el cariño eterno de su hinchada.