La UEFA ha impuesto una suspensión provisional de un partido al centrocampista argentino Gianluca Prestianni, del Benfica, tras las acusaciones de comportamiento discriminatorio durante el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid, disputado el 17 de febrero en el Estadio da Luz de Lisboa.
La sanción, decidida por el Comité de Control, Ética y Disciplina de la UEFA tras la designación de un inspector de ética y disciplina, se basa en la presunta violación del artículo 14 del Reglamento Disciplinario de la entidad, que prohíbe insultos a la dignidad humana por motivos de raza, color de piel u origen étnico. Prestianni queda inhabilitado para el partido de vuelta ante el Real Madrid, programado para el 25 de febrero en el Santiago Bernabéu.
El incidente ocurrió tras el gol de Vinicius Júnior (minuto 49, 0-1 final), cuando el brasileño celebró bailando junto al banderín de córner. Según la denuncia de Vinicius y el testimonio de Kylian Mbappé, Prestianni se tapó la boca con la camiseta y profirió el insulto “mono” en repetidas ocasiones. El árbitro francés François Letexier activó el protocolo antirracista de la FIFA, deteniendo el encuentro por unos ocho minutos ante la tensión generada, aunque no expulsó a nadie al no haber escuchado el insulto directamente.
Vinicius reaccionó en redes sociales: “Los racistas son, ante todo, cobardes. Necesitan ponerse la camiseta en la boca para demostrar lo débiles que son”. Mbappé exigió “la sanción más dura posible”. Prestianni negó las acusaciones: “En ningún momento dirigí insultos racistas; Vinicius malinterpretó lo que creía haber escuchado”. El Benfica respaldó a su jugador, lamentó la medida provisional y anunció que apelaría, aunque reconoció que los plazos probablemente no permitan revertirla antes del partido de vuelta. El club reafirmó su compromiso contra el racismo y citó valores históricos como Eusébio.
La UEFA abrió la investigación inmediatamente y solicitó pruebas al Real Madrid, que colaboró aportando evidencias. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, expresó su indignación: “Estoy en shock y entristecido. No hay espacio para el racismo en el fútbol ni en la sociedad. Hay que hacer rendir cuentas a los responsables”.
Este caso revive el debate sobre el racismo en el fútbol europeo, especialmente en torno a Vinicius Júnior, quien ha sido víctima recurrente de insultos similares en temporadas anteriores. La suspensión provisional es cautelar y no prejuzga la resolución final de la investigación, que podría derivar en sanciones más graves —como una mínima de diez partidos si se confirma la infracción—. El Benfica viaja a Madrid con Prestianni en el grupo, aunque inhabilitado para jugar, mientras la opinión pública y el mundo del fútbol siguen de cerca el desarrollo del caso.