PUERTO PLATA, República Dominicana – El ex campocorto de los Tampa Bay Rays, Wander Franco, de 24 años, fue declarado culpable de abuso sexual y explotación de una menor de 14 años, tras un proceso judicial que ha sacudido al mundo del béisbol.
Un tribunal colegiado dictó una sentencia de dos años de prisión, aunque con carácter suspendido, condicionada a que Franco no se acerque a menores con fines sexuales. En caso de incumplimiento, deberá cumplir la condena íntegra.
La investigación reveló que la víctima, con apenas 14 años, mantuvo una relación de cuatro meses con Franco cuando él tenía 21, facilitada por pagos y viajes gestionados para la madre de la menor, lo que llevó a tipificar los hechos también como explotación sexual.
La madre, Martha Vanessa Chevalier Almonte, fue condenada también por tráfico sexual y recibirá una pena de diez años de prisión, junto a una multa e incautación de bienes asociados a lavado de activos.
La jueza Jakayra Veras García subrayó que la menor fue “manipulada“, y enfatizó que Franco debe mantenerse alejado de menores, advirtiendo que “si no cumple, deberá cumplir la pena”.
Franco, quien firmó un contrato millonario de 11 años con Tampa Bay en 2021, estaba suspendido y sin ingreso desde agosto de 2023. Tras el fallo, la Major League Baseball anunció que su política contra la violencia doméstica y abuso infantil sigue su curso y podría imponer sanciones adicionales.
Por este fallo, Franco enfrentará grandes desafíos: su permanencia en la liga está en entredicho, ya que una condena penal y los cargos pueden impedirle obtener una visa para ingresar a Estados Unidos. Además, MLB podría suspenderlo por temporadas bajo su política interna.
